Mayové byli talentovanými astronomy, kteří s nábožnou horlivostí pozorovali Slunce, Měsíc a planety. Nový výzkum naznačuje, že nebeské dění mohlo ovlivnit jejich kulturu a stát se bezprostřední příčinou jejího úpadku.

Tým výzkumníků vedený geologem z Floridské univerzity zveřejnil v časopisu Science ze 17. května 2001   poznatek, že Yucatánský poloostrov, sídlo dávné mayské civilizace, opakovaně postihla katastrofální sucha. 
Významné je, že tato sucha, z nichž jedno nakonec pravděpodobně přispělo k definitivnímu zhroucení yucatánské civilizace, zapříčinila periodická změna slunečního cyklu.

"Vypadá to, že kolísání výkonu Slunce mělo přímý vliv na yucatánské klima a bylo hlavní příčinou katastrofálního sucha, které výrazně ovlivnilo vývoj Mayů," říká David Hodell, profesor geologie na Floridské univerzitě a hlavní autor článku.

Hodell a dva jeho kolegové z Floridské univerzy již v roce 1995 publikovali výsledky bádání, naznačující, že příčinou kolapsu mayské civilizace v devátém století n. l. mohlo být suché období, trvající přes 150 let (časopis Nature).

Závěry zprávy, jejímiž spoluautory jsou Mark Brenner, profesor geologie a ředitel institutu Floridské univerzity pro zemědělství a změny životního prostředí a Jason Curtis, geolog z téhož ústavu, se opírají o výsledky analýzy vrtných jader sedimentů ze dna jezera Chichancanab, ležícího na severu centra Yucatanského poloostrova v Mexiku. Získaná jádra obsahují vzorky usazenin, které se postupně ukládaly na dně jezera a uchovaly tak průběžný záznam o změnách klimatu, vegetace i možností využívání půdy.

V rámci posledních výzkumů se Hodell, Brenner a Curtis k tomuto jezeru vrátili, aby pořídili novou kolekci jader. Zjišťovali, jaké množství sádrovce (síranu vápenatého) se uložilo v různých vrstvách. Voda jezera Chichancanab totiž je síranem vápenatým takřka nasycena. Přitom zjistili, že existovaly tři periody, v nichž se voda jezera zcela vypařila a sádrovec se uložil na dno jezera.

Tři vrstvy tedy reprezentují období katastrofálního sucha. Vědci podle jejich uložení zjistili, že k těmto událostem, i když s různou intenzitou, došlo v pozoruhodně pravidelném cyklu v rozmezí 208 let. "Tento cyklus vzbudil naši pozornost, protože se takřka shoduje se známým, 206 let probíhajícím cyklem sluneční intenzity," poznamenává Hodell. Jeho součástí je podstatné zvýšení intenzity slunečního záření, což lze mimo jiné vysledovat i pomocí měření produkce různých substancí, jako je například radioaktivní izotop uhlíku (C₁₄).

Badatelé zjistili, že se periodická sucha projevovala uprostřed intenzivního období slunečního cyklu. A nejen to. Kryjí se s obdobími, v nichž archeologové zaznamenali významné propady v mayské kultuře, včetně jejího definitivního zhroucení okolo roku 900 n. l. Projevovala se úpadkem měst nebo výrazným zpomalením stavebních, uměleckých i jiných aktivit.

Hodell připomíná, že i když se energie dopadající na Zemi ve špičce uvedeného slunečního cyklu zvyšuje pouze o jednu desetinu procenta, dokáže v jistých klimatických mechanizmech vyvolat změny, které se výrazně projeví na yucatanském počasí.

Archeologové vědí, že Mayové dokázali s velkou přesností měřit pohyb Slunce, Měsíce a planet, včetně Venuše. Hodell ovšem podotkl, že není důkaz o tom, že Mayové znali tento dvě staletí probíhající cyklus, který zřejmě nakonec sehrál hlavní roli v jejich úpadku. "Je ironií osudu, že kultura posedlá sledováním pohybu nebeských těles musela odejít protože si nepovšimla 206-letého slunečního cyklu," řekl. "Tento cyklus pokračuje a znovu se blížíme středu této 206-leté periody. Ale dnes už by pravděpodobně ani tak krutá sucha neměla tak drtivý dopad na kulturu, jako za dávných časů."

Brenner poznamenává, že v současné době sužuje extrémní sucho Severní Koreu, ale zemi se dostává rozsáhlé mezinárodní pomoci. "Mayům nepřišel na pomoc nikdo, a když se podmínky zhoršovaly, došlo k nárůstu napětí mezi jednotlivými městy, soutěžícími o životně důležité zdroje."

Zdroj

Poznámka editora
Profesor Hodell patrně nečetl knihu Maurice Cotterela "Mayská proroctví", kde by se velmi rychle mohl přesvědčit o opaku! Dozví se, že klimatické změny byly jedním z hlavních důvodů proč Mayové tak horlivě pozorovali nebe.
Je špatné, když levá ruka neví, co dělá pravá...